Predstavnici Libanona, Sirije, Jordana, Saudijske Arabije, Iraka, Jemena i domaćina Egipta okupili su se 22. ožujka 1945. u Kairu, kako bi osnovali regionalnu organizaciju zemalja Sjeverne Afrike i Bliskog istoka. Bio je prisutan i predstavnik Palestinaca, koji nije potpisao povelju zato što njegova zemlja u to vrijeme nije imala međunarodno priznatu vladu, ali mu je dopušteno glasovanje kao punopravnom članu. Arapska liga je zamišljena kao organizacija zemalja arapskog govornog područja u vrijeme dok je još trajao II. svj. rat, a i kolonijalna je vlast još bila općeprisutna na tim područjima. Organizacija je poticala ekonomski razvoj regije i zalagala se za rješenje sporova između zemalja članica. Kada je uspostavljena židovska država, zemlje Arapske lige su povele rat za njezino ukidanje, koji je završio potpunim neuspjehom, jer Izrael se nije samo održao, već se i teritorijalno proširio. Poslije toga članice Arapske lige okrenule su se ekonomskom unapređenju svojih zemalja. Osnivaju se arapske telekomunikacijske, poštanske i bankarske asocijacije, a 1965. između zemalja Arapske lige uspostavljeno je i zajedničko slobodno tržište. Osim toga, Liga se zalaže i za kulturni i sportski razvoj članica te za bolji položaj žena i djece u arapskom svijetu. U 90-ima članice Lige donijele su zajedničku izjavu o osudi svih vrsta terorizama, a do danas je, osim zemalja osnivačica, u članstvo pristupilo još 15 arapskih država.