|

|
| Foto: Erich STROEBL |
Dana 25. studenoga 2005. u zračnoj bazi Zeltweg austrijsko ratno zrakoplovstvo (Österreichische Luftstreitkrafte) imalo je oproštajnu ceremoniju u povodu povlačenja iz operativne službe prvog austrijskog nadzvučnog borbenog aviona. Ceremoniji je nazočilo nekoliko sadašnjih i bivših dužnosnika austrijskog ministarstva obrane i nekoliko bivših zapovjednika ratnog zrakoplovstva.
Tom je prigodom izloženo sedam aviona J-35: posebno obojan Draken "Ostarrichi" u čast 1000 godina Austrije 996.-1996., posebni Draken u čast 1000000 sati leta Drakena te četiri standardna Drakena austrijskog ratnog zrakoplovstva. Posebno je iznenađenje gostima priredila eskadrila letnim programom Drakena nazvanog Draken Knights u posebnom obojanom izdanju a u čast svih (bivših) korisnika Drakena: Švedske, Finske, Danske i Austrije.
|

|
Foto: Heinz BERGER
Posebno iznenađenje oproštajne ceremonije bio je avion Draken Knights. Riječ je o avionu posebno obojanom u čast svih bivših korisnika Drakena. Osim Austrije rabile su ga i Švedska, Finska i Danska |
Tako završava era jednog aviona u austrijskom ratnom zrakoplovstvu. Službeni kraj operativne uporabe bio je potkraj prosinca 2005. nakon 18 godina uporabe bez ikakvog incidenta. Ukupno, 24 Drakena jednosjeda austrijskog zrakoplovstva tijekom svoje operativne uporabe u austrijskom ratnom zrakoplovstvu obavili su više od 27 000 zadaća i više od 23 000 sati naleta.
Raspad bivše Jugoslavije 1991., i s time povezana nestabilnost u neposrednom okruženju, pokazao je potrebu i korist vlastitog lovačkog aviona sposobnog zaštititi austrijski zračni prostor. Raspad Jugoslavije i nestabilnost koju je prouzročila vodila je i do nabave projektila zrak-zrak, prvi put u povijesti austrijskog ratnog zrakoplovstva.
Drakeni, ukupno 24 jednosjeda, naručeni su u travnju 1985. po cijeni od (preračunato) 177 milijuna eura s offset programom od 130% vrijednosti nabave. Dostava aviona je obavljena između lipnja 1987. i srpnja 1989. Bio je to prvi nadzvučni lovački avion u sastavu austrijskog ratnog zrakoplovstva. Uz usvajanje novih tehnologija i povećanje borbenih mogućnosti austrijske vojske omogućio je i stvaranje kadrova, pilota i zemaljskog osoblja, sposobnih rabiti i održavati najkompliciraniju borbenu tehnologiju.
|

|
Foto: Heinz BERGER
Drakeni su tijekom 18 godina operativne uporabe u austrijskom ratnom zrakoplov-stvu obavili više od 27 000 zadaća i više od 23 000 sati naleta. Tijekom uporabe nije zabilježen nikakav ozbiljan incident |
Austrijski su Drakeni bili posljednji D model i potpuno su remontirani i prilagođeni austrijskim zahtjevima. Na njima je provedena i modernizacija, koja se uglavnom odnosila na mogućnost uporabe projektila zrak-zrak AIM-9 Sidewinder, ugradnju RWR uređaja i bacača mamaca. Cilj je tih modernizacija bio učiniti austrijske Drakene respektabilnim borbenim strojem tijekom njihova radnog vijeka.
Draken austrijskom ratnom zrakoplovstvu nije značio samo ulaz u svijet nadzvučnog zrakoplovstva već i ulaznicu za međunarodne i bilateralne vježbe kod kuće i u inozemstvu.
Povlačenjem Drakena pojavila se kratka prijelazna rupa do uvođenja novog tipa nadzvučnog lovačkog aviona. No, i takve je probleme moguće riješiti zahvaljujući dobrosusjedskoj suradnji. Trenutačno, zadaće Drakena preuzelo je 12 aviona F-5E Tiger II koji su unajmljeni od švicarskog ratnog zrakoplovstva. Prve su zadaće preuzeli u srpnju 2005. i popunjavat će "rupu" sve do dostave novog lovačkog aviona austrijskog zrakoplovstva EADS Eurifighter Typhoona koja je predviđena sredinom 2007. A to je doista veliki izazov za austrijsko ratno zrakoplovstvo u nadolazećim godinama.
|