Međunarodna priredba pod nazivom Norfolk Azalea festival ima bogatu tradiciju koja datira iz 1953. godine. Građani grada Norfolka odlučili su festival preimenovati u Norfolk NATO festival 2009. godine, da bi odali priznanje i istaknuli ulogu oružanih snaga 28 zemalja članica NATO-a u očuvanju mira u svijetu, potaknuli međusobno razumijevanje i upoznavanje kulturnih, umjetničkih i drugih obilježja savezničkih zemalja. Festival je ujedno proslava suživota različitih kultura, čija organizacija pridonosi jačanju veza vojnih obitelji s lokalnom zajednicom i razvijanju prijateljstva.

Hampton Roads u Virginiji jedina je regija u Sjedinjenim Američkim Državama koja na ovaj jedinstven način odaje priznanje članicama NATO-a, organizirajući čitav niz različitih edukativnih, znanstvenih i kulturnih događanja. Među njima je i poznati Virginia International Tattoo, najveći događaj te vrste u Sjedinjenim Državama koji okuplja međunarodne vojne orkestre, plesače i glazbeno-scenske izvođače. Više od 800 izvođača iz sedam zemalja na ovogodišnjoj spektakularnoj trodnevnoj predstavi pratilo je, osim osoblja ACT-a i njihovih obitelji, tisuće posjetitelja.

Na završnoj svečanosti 29. travnja, u slikovitom dvosatnom mimohodu nacionalnih platformi, vojnih orkestara, plesača, kulturno-umjetničkih skupina, predstavljeni su jedinstvena obilježja i kultura 28 članica NATO-a. Potom je u gradskom parku više tisuća posjetitelja imalo priliku bolje upoznati pojedine zemlje koje su se predstavile svojim tradicionalnim nošnjama, ukrasima, karakterističnim suvenirima te gastronomskom ponudom.

Hrvatski predstavnici pri Savezničkom zapovjedništvu za transformaciju, brigadir Ivica Kranjčević, pukovnica Nevenka Kovač i brigadir Dražen Smiljanić, uz sudjelovanje članova obitelji, pripremili su postav ovogodišnje nacionalne platforme predstavljajući Hrvatsku kao mediteransku državu. Festivalu je svoj posebni doprinos dao Hrvatski turistički ured iz New Yorka, koji je osigurao veći dio promidžbenog materijala i čija je ravnateljica Andreja Cvitković nazočila ovogodišnjoj priredbi.

Brojni posjetitelji prilazili su hrvatskom nacionalnom štandu iskazujući zanimanje za kulturne znamenitosti: jedni su upoznali zemlju kao turisti, u poslovnim kontaktima ili međunarodnom vojnom suradnjom, drugi su zaželjeli posjetiti našu zemlju u budućnosti.

Norfolk NATO festival doista je na jedinstven način i ove godine iskazao priznanje pripadnicima američke vojske kao i oružanih snaga zemalja čiji predstavnici djeluju u sklopu Savezničkog zapovjedništva za transformacije, koje je zapravo vidljivo ovdje svakodnevno. Time je i nacionalno vojno predstavništvo RH pri ACT-u imalo dragocjenu priliku za predstavljanje i promociju Republike Hrvatske i njezinih oružanih snaga, koju je prema općoj ocjeni, uspješno iskoristilo.