Guardex je tradicionalna zajednička vježba OSRH i Nacionalne garde Minnesote (NGM). Ovogodišnju je organizirala Gardijska motorizirana brigada (GMTBR), čiji vojnici sudjeluju u vježbi s kolegama iz NGM-a. Ukupan broj vojnika (više od 150) koji sudjeluju na vježbi odgovara sastavu pješačke satnije uz dodatak zapovjednih i potpornih elemenata. Vježba se održavala isključivo na "Crvenoj zemlji" od 7. do 17. svibnja. Scenarij vježbe odnosio se na organizaciju, kontrolu i potporu COIN (protupobunjeničkim) operacijama. Uz vojnike koji su se obučavali, u vježbi su sudjelovali i tzv. role players (igrači uloga), kao i potporni elementi.

Uvježbavanje postrojbi provodilo se na razini vodova i satnija. Vježba se sastojala od pet osnovnih faza. Prva je bila zaduženje, priprema i upoznavanje s naoružanjem, u drugoj su se provodila pripremna i instinktivna bojna gađanja pješačkim naoružanjem (pištolj, jurišna puška, strojnica, RPG-7, RPG-22), u trećoj vježbe po raznim scenarijima na razini voda, a u četvrtoj na razini satnije. Posljednja faza, kojom je vježba i zaključena, bila je fokusirana na raščlambu vježbe.

Tijekom prezentacije gosti su obišli četiri radne točke. U dvije su im prikazani postupci tijekom operacije okruženja i pretrage, a u drugoj tijekom napada na konvoj iz zasjede. Treća točka uključivala je napad na obučno vježbalište (tzv. shoot house), a na četvrtoj su američkim gostima predstavljeni pištolj HS 2000 i puška VHS hrvatske proizvodnje.

Prošle ste godine bili na Gašincima, na Guardexu 11. Možete li napraviti usporedbu s ovogodišnjom vježbom?

Prošle nam je godine misija bila drukčija, trajala je dulje i bila je posvećena drugom tipu postrojbi, inženjercima koji su se bavili visokogradnjom. Bili smo koncentrirani i na humanitarne aktivnosti, obnovu vrtića. Pomagali smo lokalnoj zajednici u Našicama čije su nam stanovništvo i vlast davali izvanrednu potporu. Uz rad s hrvatskim inženjercima, bilo je to jedno krasno iskustvo. Ove smo se godine više posvetili strogo vojničkim zadaćama. Vojnici su se bavili onime s čime bi se mogli susresti u međunarodnim misijama.

Kakvi su vaši dojmovi nakon prezentacije Guardexa 12?

Impresioniran sam načinom na koji su Oružane snage RH organizirale vježbu.Vidjeli ste, američki i hrvatski vojnici su sve planirali i izvršavali simultano i koordinirano. Postigli su to u kratko vrijeme i vrlo sam zadovoljan.

Kakva je budućnost suradnje OSRH i Nacionalne garde Minnesote?

Službeno je ciklus vježbi Guardex pri kraju. Razlog tomu jest što je, očito, Hrvatska postala snažan NATO saveznik i partner i sljedeće će godine postati članicom Europske unije. No, to ne znači da je došao kraj našoj suradnji. Tu je, naprimjer, zajednički OMLT u ISAF-u. Mislim da se naš odnos može razvijati u još jednom smjeru: radu s civilnim strukturama, borbi protiv posljedica prirodnih ili namjerno izazvanih katastrofa, bilo kakvih prijetnji hrvatskom stanovništvu. NG Minnesote kod kuće već planira suradnju s civilstvom na području razvoja turizma, poljodjelstva, medicine, odgovora na katastrofe...

Misija u Iraku je gotova, a u Afganistanu je, barem u sadašnjem obliku, pred završetkom. NGM je bio aktivan u obje misije...

U Minnesotu se baš vratilo više od 2700 vojnika koji su u Iraku i Kuvajtu vršili zadaće zaštite baza i konvoja. Težak posao, stranica povijesti je završena nakon gotovo deset godina, i to je priznanje za sve partnere. Što se tiče Afganistana, prestanak borbenih operacija najavljen je za kraj 2014. Što će biti poslije, tek će se odlučiti. Sada surađujemo s vama u OMLT-ima na sjeveru zemlje, dajemo zrakoplovnu potporu.... U svakom slučaju, Minnesota će vjerojatno biti uključena i u budućnosti, a možda i dalje surađivati s hrvatskim partnerima. Moji vojnici radili su i rade fantastičan posao.

Kako će se najavljene reforme Oružanih snaga SAD-a odraziti na sustav nacionalnih gardi?

Svaki put kad imate novi državni proračun s rezovima ili restrukturiranjem, mislim da on zahvaća sve dijelove oružanih snaga, pa tako i gardu. Očekujemo da će biti promjena, ali mi ćemo im se biti sposobni prilagoditi i još uvijek ispunjavati naše zadaće u Minnesoti i drugim dijelovima SAD-a, te raditi s našim saveznicima u misijama izvan zemlje kad to bude potrebno.