Prošlo je više od sedamnaest godina od poznatog televizijskog govora predsjednika SAD Ronalda Regana u kojem je pozvao inženjere i znanstvenike da učine nuklearno oružje "nemoćnim i suvišnim" inicirajući tako ono što se je uskoro službeno nazvalo SDI (Strategic Defense Initiative): strateškom odbrambenom inicijativom američkog ministarstva obrane, a u najširoj javnosti postalo poznato kao "ratovi zvijezda"

Neki su to nazivali najvećim izazovom stoljeća, a neki velikim eksperimentom. Više od trideset milijardi dolara utrošenih u samo prvih šest godina programa govore da je riječ o nečem drugom. Iako je SDI opravdavan s činjenicom da je od 1960. do 1983. godine broj sovjetskih bojnih glava na strateškim balističkim projektilima porastao od 60 na nevjerojatnih 9500, gledano iz današnje perspektive izgleda da je u igri bilo nešto više od pukog stvaranja obrambenog štita dubiozne vrijednosti. U prilog tome govori činjenica da smo gotovo dvadeset godina kasnije suočeni s problemom: operabilni sustav SDI nije uspostavljen ni dan danas iako su ostvareni svi njegovi ključni elementi, a istodobno se govori o reviziji sporazuma o ograničavanju protubalističke obrane i najavljuje novi grandiozni razvoj.

"SDI nije program za uvođenje oružja nego više centralno upravljan istraživački napor temeljen na širokoj osnovi s ciljem da se identificiraju i razviju klučne tehnologije nužne za efektivnu stratešku obranu", riječi tadašnjeg podministra obrane sadržavaju ključne riječi za razumijevanje navedenog problema i odgovor na pitanje zašto SDI? Te riječi su razvoj (novih) tehnologija. Te iste riječi tvore most preko vremenskog raspona od gotovo dvadeset godina i možda daju odgovor na slično pitanje aktualno danas: zašto protubalistička obrana sada? Nadilazeći tako očevidne i u prvi plan isticane okvire ugroze taktičkog (nuklearnog, kemijskog i biološkog) oružja i njegove nekontrolirane proliferacije. U doba post komunizma, raspada Varšavskog ugovora, provođenja programa razoružanja i sporazuma o ograničavanju oružja predsjednik Clinton u inauguriranju nacionalne strategije sigurnosti za novo stoljeće najavljuje reviziju sporazuma o proturaketnoj zaštiti (ABM). Poznato je da projektili srednjeg dometa nemogu izravno ugroziti SAD, pa ipak se izgleda kreće u novi grandiozni pothvat sličan SDI. Možemo li nešto naučiti od povijesti. Nismo li se pred sličnim pitanjima nalazili i prije sedamnaest godina? Ne leže li pravi razlozi negdje drugdje?
Pogledajmo kako je problem SDI izgledao u doba začetka. Koji su to tehnološki izazovi stajali pred najvećom silom svijeta? Kako ih se kanilo nadići, koja su rješenja nuđena? Koje plodove uživamo danas?